电子指南针是现代的一种重要导航工具，可应用在多种场合中。电子指南针内部结构固定，没有移动部分，可以简单地和其它电子系统接口，因此可代替旧的磁指南针。并以精度高、稳定性好等特点得到了广泛运用。
现有的电子指南针一般有三种，一种是采用磁阻传感器，缺点是成本高，外围电路复杂; 一种是采用电感传感器(线圈)，缺点是灵敏度低、精度不高、信号弱、自耗大和体积不易做小; 最后一种是采用光敏传感器，缺点是受环境影响大，易受干扰，而且光敏材料只具备有限的使用寿命，结构也比较复杂。

一种应用霍尔开关的电子指南针其结构包括：本电路板、顶针、小磁针、霍尔开关和信号处理电路，其特征在于：顶针固定在电路板上，小磁针置于顶针上，沿电路板均匀环布N个霍尔，霍尔开关输出代表不同方向的电信号分别连接信号处理电路的输入端，信号处理电路的输出接外围显示装置。
沿电路板均匀环布八个霍尔开关，这八个霍尔分别产生北、东北、东、东南、南、西南、西、西北等8个方向的电信号。由于小磁针转动靠近霍尔开关，产生霍尔效应，使相应位置的霍尔输出电压变为低电平，输出代表不同方向的电信号送到信号处理电路进行信号处理，再输出到外围的显示装置进行直观显示。
该装置其优点在于性能可靠:由于霍尔开关的内部特殊结构，使本装置具有抗干扰、性能稳定、使用寿命长的特点。成本低廉:由于所用元器件均为市场上的普通易得材料，使用表面贴装工艺大大降低了成本，生产工艺简单。